¿Cómo el ataque del 51% puede alterar la cadena de bloques?

¿Qué es un ataque del 51%?

Un ataque del 51% en una red de blockchain significa que un grupo de mineros tomó el control de más del 50% del poder de computación total de la red. Las redes de criptomonedas son generalmente descentralizadas, donde mineros de todo el mundo validan transacciones y mantienen la integridad de la red.

Sin embargo, cuando un grupo de mineros controla más del 50% de la red, puede manipular la red al prevenir nuevas transacciones, invalidar transacciones, gastar dos veces o cambiar bloques históricos.

El efecto más adverso de un ataque del 51% es el doble gasto, lo que significa que las mismas monedas se gastan más de una vez. Esto interrumpe toda la red blockchain y bloquea las transacciones criptográficas. Sin embargo, un ataque del 51% no es posible en redes blockchain más extensas y establecidas como Bitcoin o Ethereum. La mayoría de los piratas informáticos se dirigen a redes más pequeñas.

¿Cómo funciona un ataque del 51%?

Antes de comprender el ataque del 51%, analicemos cómo funciona exactamente una red blockchain.

Una cadena de bloques funciona como un libro de contabilidad distribuido y registra todas las transacciones criptográficas que ocurren en la red. Los bloques se vinculan entre sí mediante técnicas criptográficas, y la información de un bloque queda registrada en su bloque anterior. Por lo tanto, una vez que la transacción se confirma y se agrega al libro mayor distribuido, es imposible modificarla.

Los mineros de todo el mundo validan transacciones resolviendo complejos acertijos matemáticos. Todos los mineros que participan en la red deben aceptar que un bloque de datos es válido antes de agregarlo a la cadena de bloques. Por tanto, los mineros desempeñan un papel crucial en el mantenimiento de la integridad de las transacciones criptográficas.

A los mineros se les paga en criptomonedas recién acuñadas como recompensa minera por contribuir con sus recursos computacionales. Sin embargo, en un ataque del 51%, cuando una autoridad controla más del 50% de la potencia informática.

Cuando un individuo o un grupo obtiene más del 50% del poder minero, puede alterar las características de toda la cadena de bloques, reescribir la historia de la cadena de bloques e incluso intentar revertir las transacciones. Dado que los atacantes poseen la mayor parte de la red, pueden alterar toda la cadena de bloques y su funcionalidad.

Sin embargo, un ataque del 51% es casi imposible, especialmente en una blockchain reputada como Bitcoin, ya que requiere una enorme cantidad de energía. Por lo tanto, la mayoría de los hackers apuntan a redes más pequeñas para un ataque del 51%.

Amenazas asociadas con el ataque del 51%

Un ataque del 51% en la blockchain puede corromper toda la red. Aquí hay algunos riesgos posibles.

1. Doble gasto

Cuando un grupo de hackers controla más del 50% de la red blockchain, pueden incluso crear un fork de la blockchain. En esa red bifurcada, pueden gastar las mismas monedas dos veces, lo que comúnmente se llama doble gasto. Los usuarios que aceptan estas monedas terminan siendo engañados y sufriendo pérdidas financieras.

2. Interrupción de la red

El ataque del 51% puede interrumpir toda la red blockchain, ya que los hackers pueden retrasar las confirmaciones de PoW (Prueba de Trabajo) . Cuando la red blockchain se interrumpe, los hackers pueden acceder a la validación de transacciones, haciendo que esas transacciones sean más rápidas mientras bloquean todo el sistema.

3. Invalidar transacciones

Un grupo de hackers puede invalidar transacciones al no incluirlas en la cadena de bloques. Esto a menudo conduce a transacciones retrasadas, lo que puede causar inconvenientes a los usuarios al impedirles acceder a sus fondos en criptomonedas.

4. Reescribir la historia de Blockchain

Como los hackers tienen el máximo acceso a la red, pueden reescribir toda la historia de la blockchain según sus beneficios. Así, un ataque del 51% puede interrumpir toda la blockchain, rompiendo la fiabilidad de la red. Eso, a su vez, llevará eventualmente a caídas en el precio de esa criptomoneda específica.

5. Centralización

La blockchain y las criptomonedas son conocidas por su descentralización y seguridad. Sin embargo, si los hackers pueden invadir más del 50% de la red, como en un ataque del 51% exitoso, esto conducirá a la centralización de la red. Así, los hackers pueden controlar toda la red y realizar transacciones y otras decisiones en lugar de los usuarios.

Ejemplos pasados ​​de ataques del 51%

Los ataques del 51% a menudo no son posibles en redes establecidas como Bitcoin. Los piratas informáticos se dirigen a redes mucho más pequeñas. Sin embargo, también se han producido ataques maliciosos en algunas grandes redes blockchain. Analicémoslos en detalle.

• Bitcoin Oro (BTG)

Bitcoin Gold (BTG), una bifurcación dura de Bitcoin, sufrió un ataque del 51% en 2018 y otro en enero de 2020. Ambos ataques provocaron un importante doble gasto, con un coste de casi 70.000 dólares.

• Bitcoin SV (BSV)

Otro hard fork de Bitcoin, Bitcoin SV, sucumbió a un ataque del 51% en 2021. Los piratas informáticos manipularon la red eliminando y alterando nuevos bloques y obteniendo autoridad sobre más del 50% de la misma.

• Ethereum clásico (ETC)

Un hard fork de Ethereum, Ethereum Classic (ETC), enfrentó un ataque similar en 2020. En este ataque, se comprometieron más de 1 millón de dólares.

• Efectivo Litecoin (LCC)

Se produjo un ataque del 51% a Litecoin Cash, que sigue una Prueba de trabajo (PoW). El daño fue mínimo, con alrededor de $5000 de doble gasto.

En todos los casos anteriores, los desarrolladores implementaron nuevos protocolos y evitaron más ataques maliciosos. A pesar de eso, el valor de todas estas criptomonedas se redujo drásticamente en los meses siguientes.

¿Es posible un ataque del 51% a Bitcoin?

Debido al gran tamaño de su red, es muy poco probable que se produzca un ataque del 51% a Bitcoin. Además, debido a su popularidad y escasez, la red Bitcoin seguirá creciendo. Por lo tanto, la potencia informática necesaria para controlar la mayor parte de la red blockchain será significativamente alta y es casi imposible que una sola autoridad obtenga el control de la red.

Incluso en el pasado, el 51% de los ataques se observaron en redes blockchain relativamente más pequeñas. Por ejemplo, Bitcoin Gold y Bitcoin SV, que son bifurcaciones de Bitcoin, sufrieron un 51% de ataques. Por lo tanto, un 51% de ataques son menos probables en redes blockchain establecidas y más grandes como Bitcoin.

Pasos preventivos para el ataque del 51%

Entonces, ¿cómo prevenimos los ataques del 51%? ¿Cuáles son las medidas preventivas de las que cada minero debería estar al tanto? Discutamos.

• Mejorar la tasa de hash

Cuando la tasa de hash general de la red es más alta, dificulta que los hackers rompan la red. Cuando más mineros se unen a la red, especialmente con hardware de minería potente y especializado como los mineros ASIC, la tasa de hash general de la red aumenta, asegurando toda la red.

Alentar a más mineros a unirse a la red, utilizar mineros ASIC avanzados y optar por criptomonedas populares, que son las que más prefieren los mineros para minar, son algunas formas potenciales de aumentar la tasa de hash y asegurar la red de manera orgánica.

• Cambiar a prueba de participación (PoS)

Cambiar de PoW a PoS puede ayudar a reducir los ataques del 51%. Mientras que PoW recompensa a los mineros que poseen un poder de cómputo significativo para resolver bloques más rápido, PoS asigna el poder de minería a las personas dependiendo de la cantidad de criptomonedas que poseen. Además, un minero solo puede confirmar unas pocas transacciones. Así, el modelo PoS previene que los extraños accedan a la red.

• Realizar auditorías periódicas

Realizar auditorías regulares te ayudará a identificar vulnerabilidades de riesgo potencial que los hackers podrían utilizar para atacar. Así, puedes intervenir y abordarlas lo antes posible para prevenir cualquier amenaza y ataque a la seguridad.

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